Wrexham AFC przeszło w ostatnich latach transformację, która nie ma precedensu w angielskiej piłce nożnej. Klub z Walii, który przez ponad dekadę tkwił w piątej lidze, osiągnął trzy awanse w trzech kolejnych sezonach – coś, czego nie dokonała wcześniej żadna drużyna w systemie angielskich rozgrywek. Historia zaczęła się od przejęcia przez hollywoodzkich aktorów w 2020 roku, ale prawdziwe efekty widać w rankingach ligowych, gdzie Wrexham wspięło się z National League do Championship w zaledwie trzy lata.
Droga klubu w górę to nie tylko sportowa sensacja. To przykład tego, jak strategiczne inwestycje, właściwe zarządzanie i globalna popularność mogą odmienić los zespołu, który jeszcze niedawno balansował na krawędzi finansowej ruiny.
| # | Drużyna | M | PKT | Z | R | P | Bramki | +/- | Forma |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Coventry City↑ | 35 | 71 | 21 | 8 | 6 | 72:38 | +34 | |
| 2 | Middlesbrough↑ | 35 | 66 | 19 | 9 | 7 | 54:35 | +19 | |
| 3 | Millwall↑ | 35 | 62 | 18 | 8 | 9 | 47:40 | +7 | |
| 4 | Ipswich Town↑ | 33 | 60 | 17 | 9 | 7 | 59:34 | +25 | |
| 5 | Hull City↑ | 34 | 60 | 18 | 6 | 10 | 56:48 | +8 | |
| 6 | Wrexham↑ | 35 | 57 | 15 | 12 | 8 | 54:45 | +9 | |
| 7 | Southampton↑ | 35 | 53 | 14 | 11 | 10 | 57:46 | +11 | |
| 8 | Derby County | 35 | 51 | 14 | 9 | 12 | 52:46 | +6 | |
| 9 | Watford | 35 | 51 | 13 | 12 | 10 | 45:41 | +4 | |
| 10 | Bristol City | 35 | 50 | 14 | 8 | 13 | 48:44 | +4 | |
| 11 | Preston North End | 35 | 49 | 12 | 13 | 10 | 41:40 | +1 | |
| 12 | Birmingham City | 35 | 49 | 13 | 10 | 12 | 46:46 | 0 | |
| 13 | Sheffield United | 35 | 48 | 15 | 3 | 17 | 50:48 | +2 | |
| 14 | Stoke City | 35 | 47 | 13 | 8 | 14 | 39:34 | +5 | |
| 15 | Queens Park Rangers | 35 | 47 | 13 | 8 | 14 | 46:54 | -8 | |
| 16 | Swansea City | 35 | 46 | 13 | 7 | 15 | 40:43 | -3 | |
| 17 | Norwich City | 35 | 45 | 13 | 6 | 16 | 47:44 | +3 | |
| 18 | Charlton Athletic | 35 | 41 | 10 | 11 | 14 | 33:44 | -11 | |
| 19 | Portsmouth | 34 | 39 | 10 | 9 | 15 | 34:44 | -10 | |
| 20 | Blackburn Rovers | 35 | 38 | 10 | 8 | 17 | 33:46 | -13 | |
| 21 | West Bromwich Albion | 35 | 35 | 9 | 8 | 18 | 34:52 | -18 | |
| 22 | Leicester City↓ | 35 | 34 | 10 | 10 | 15 | 47:56 | -9 | |
| 23 | Oxford United↓ | 35 | 32 | 7 | 11 | 17 | 31:47 | -16 | |
| 24 | Sheffield Wednesday↓ | 35 | -7 | 1 | 8 | 26 | 21:71 | -50 |
Punkt wyjścia – lata w National League
Gdy Ryan Reynolds i Rob McElhenney kupili Wrexham w lutym 2021 roku za 2,5 miliona dolarów, klub spędził już 13 lat w National League – piątym poziomie rozgrywkowym w Anglii. Spadek z League Two w 2008 roku zapoczątkował trudny okres, w którym Wrexham próbowało bezskutecznie wrócić do profesjonalnej piłki.
Pozycja Wrexham w rankingu National League przed przejęciem była mierna. W sezonie 2020-21 drużyna zajęła 19. miejsce, co świadczyło o głębokim kryzysie sportowym i finansowym. Klub miał problemy z płynnością finansową, a perspektywy na awans wydawały się odległe.
Wrexham pięć razy próbowało awansować przez play-offy w National League, ale za każdym razem kończyło się porażką.
Nowi właściciele wprowadzili świeże środki finansowe i zmienili filozofię działania klubu. Już w pierwszym pełnym sezonie pod ich zarządzaniem, w 2021-22, Wrexham skoczyło na 8. miejsce – wyraźny sygnał, że coś się zmienia. Jednak i ten sezon zakończył się rozczarowaniem – porażka w play-offach oznaczała kolejny rok w National League.
Sezon 2022-23 – pierwszy awans i rekordowe liczby
Ranking Wrexham AFC w sezonie 2022-23 to historia dominacji. Klub wygrał National League z 111 punktami – wynikiem, który pokazał skalę przewagi nad rywalami. To był pierwszy awans od 2008 roku i powrót do Football League, czyli profesjonalnych rozgrywek.
Walka o pierwsze miejsce toczyła się głównie z Notts County. Oba zespoły przekroczyły granicę 100 punktów i 100 bramek w sezonie. Kluczowy moment nastąpił w Wielkanoc 2023, gdy Wrexham pokonało Notts County 3-2. W ostatniej minucie Ben Foster obronił rzut karny, co okazało się decydujące – Wrexham skończyło sezon 4 punkty przed rywalem.
| Sezon | Liga | Pozycja końcowa | Punkty | Rezultat |
|---|---|---|---|---|
| 2020-21 | National League | 19 | – | Brak awansu |
| 2021-22 | National League | 8 | – | Porażka w play-offach |
| 2022-23 | National League | 1 | 111 | Awans do League Two |
Ten awans był przełomowy nie tylko sportowo. Serial dokumentalny „Welcome to Wrexham” na FX i Hulu przyciągnął globalną uwagę, a fani z całego świata zaczęli śledzić poczynania walijskiego klubu. Rankingi oglądalności serialu biły rekordy, co przełożyło się na zwiększone zainteresowanie meczami.
League Two – drugi awans z rzędu
Debiutancki sezon w League Two (2023-24) Wrexham rozpoczęło ostrożnie. Pierwsze pięć meczów przyniosło tylko jedno zwycięstwo, co budziło obawy, czy klub poradzi sobie na wyższym poziomie. Jednak jesienią forma się poprawiła i do października Wrexham weszło już do strefy awansu.
Głównym rywalem w walce o pierwsze miejsce było Stockport County. Wrexham w rankingu League Two zajmowało przez większość sezonu drugą pozycję, ale dystans do lidera był niewielki. W ostatniej kolejce sezonu Wrexham pokonało Stockport 2-1 u siebie, choć to nie wystarczyło do wyprzedzenia rywala.
Klub zakończył sezon na 2. miejscu, co oznaczało automatyczny awans do League One. To był pierwszy przypadek w 159-letniej historii Wrexham, gdy klub osiągnął awans w dwóch kolejnych sezonach. Awans został przypieczętowany zwycięstwem 6-0 nad Forest Green Rovers 13 kwietnia 2024, co wywołało euforyczne sceny na stadionie Racecourse Ground.
Kluczowi zawodnicy w drodze na szczyt
Paul Mullin, napastnik sprowadzony z Cambridge United w 2021 roku, stał się twarzą ofensywy Wrexham. Były zawodnik akademii Evertonu i Liverpoolu zdobywał bramki na potęgę w National League i League Two, bezpośrednio przyczyniając się do awansów. Ryan Reynolds docenił jego wkład, dając mu cameo w filmie „Deadpool & Wolverine” z 2024 roku, gdzie zagrał postać o nazwie Welshpool.
Innym ważnym transferem był Reece Hall-Johnson, obrońca z Northampton Town, który spędził trzy sezony w Wrexham i wzmocnił defensywę. Klub inwestował mądrze, łącząc doświadczonych zawodników z młodymi talentami.
League One – trzeci awans z historycznym osiągnięciem
Sezon 2024-25 był pierwszym dla Wrexham w League One od 19 lat – ostatnio grali na tym poziomie w 2004-05. Dla klubu był to również 5000. mecz ligowy w historii, co uczczono wygraną 3-2 z Wycombe Wanderers na inaugurację sezonu.
Pozycja Wrexham w rankingu League One szybko stała się solidna. Mimo że to była trzecia liga (trzeci poziom rozgrywkowy), konkurencja była zacięta. Klub utrzymywał się w górnej części tabeli przez cały sezon, walcząc o bezpośredni awans.
Decydujący moment nastąpił 26 kwietnia 2025, gdy Wrexham pokonało Charlton Athletic 3-0 u siebie. To zwycięstwo zagwarantowało 2. miejsce w lidze i awans do Championship. Wrexham stało się pierwszym klubem w historii angielskiej piłki, który osiągnął awans w trzech kolejnych sezonach w obrębie pięciu najwyższych lig.
Wrexham to pierwszy zespół, który awansował trzy razy z rzędu w systemie English Football League – osiągnięcie bez precedensu w historii.
Hollywood Derby i nowe rywalizacje
W League One narodziła się nowa rywalizacja – tzw. „Hollywood Derby” z Birmingham City. Birmingham spadło z Championship w poprzednim sezonie, a klub był częściowo własnością Toma Brady’ego, byłego gwiazdora futbolu amerykańskiego. Starcia dwóch klubów z hollywoodzkim zapleczem przyciągały ogromną uwagę mediów.
Wrexham kultywowało też rywalizację ze Stockport County, z którym walczyło o tytuły w National League i League Two. Oba kluby spotkały się ponownie w League One w sezonie 2024-25, kontynuując swoją sportową sagę.
Championship – obecna pozycja i wyzwania
Sezon 2025-26 to dla Wrexham powrót do Championship po 44 latach – ostatnio grali na tym poziomie w 1981-82. To druga liga angielska, często określana jako jedna z najbardziej wymagających rozgrywek na świecie ze względu na gęsty kalendarz i wyrównaną stawkę.
Rankingi Wrexham w Championship pokazują, że klub radzi sobie powyżej oczekiwań. Pod koniec stycznia 2026 drużyna znalazła się w pierwszej szóstce tabeli, co daje miejsce w play-offach o awans do Premier League. Bukmacherzy początkowo typowali Wrexham jako outsidera do play-offów, ale seria dobrych wyników pod koniec 2025 roku zmieniła te prognozy.
Southampton, Ipswich Town i Sheffield United są faworytami do wygrania Championship, ale Wrexham udowadnia, że może konkurować z klubami o większych budżetach i tradycjach. Klub wzmocnił się przed sezonem, sprowadzając m.in. Liberato Cacace z włoskiego Empoli.
| Sezon | Liga | Pozycja końcowa | Rezultat |
|---|---|---|---|
| 2022-23 | National League | 1 | Awans do League Two |
| 2023-24 | League Two | 2 | Awans do League One |
| 2024-25 | League One | 2 | Awans do Championship |
| 2025-26 | Championship | Top 6 (styczeń 2026) | Walka o play-offy |
Inwestycje i infrastruktura – fundament sukcesu
Reynolds i McElhenney nie ograniczyli się do transferów zawodników. Wrexham otrzymało status Category Four Academy w sezonie 2023-24, a rok później awansowało do Category Three, co pozwoliło na prowadzenie drużyny U-18. To inwestycja w przyszłość klubu.
W sierpniu 2024 Wrexham dołączyło do European Club Association, co podniosło jego status na arenie międzynarodowej. Klub przyciągnął też mniejszościowych inwestorów – rodzina Allyn z Nowego Jorku objęła blisko 15% udziałów w październiku 2024, a właściciele meksykańskiego Necaxa kupili 5% w kwietniu 2024.
Stadion Racecourse Ground, jeden z najstarszych ciągle używanych stadionów na świecie, przechodzi modernizację. Zwiększona pojemność i lepsze zaplecze to konieczność, by sprostać wymogom Championship i rosnącej liczbie kibiców.
Globalny zasięg i popularność
Serial „Welcome to Wrexham” zmienił sposób, w jaki świat postrzega klub. Czwarty sezon serialu, dokumentujący kampanię 2024-25, przyciągnął miliony widzów na całym świecie. Wrexham stało się globalną marką – fani z USA, Kanady, Australii i Azji śledzą każdy mecz.
Klub przeprowadził tournée przedsezonowe po Australii i Nowej Zelandii przed sezonem 2025-26, grając sparingi z Melbourne Victory, Sydney FC i Wellington Phoenix. To pokazuje, jak szeroki jest zasięg Wrexham poza tradycyjnymi rynkami europejskimi.
Anthony Hopkins wcielił się w maskotę Wreksa w reklamie podczas Super Bowl 2024 – symbol globalnego rozpoznania klubu.
Porównanie z innymi klubami w historii
Trzy kolejne awanse to osiągnięcie, którego nie dokonał żaden inny klub w angielskim systemie ligowym. Dla porównania, inne spektakularne wzloty w rankingach zajmowały więcej czasu lub nie były tak konsekwentne.
- AFC Wimbledon potrzebowało dziewięciu lat (2011-2020), by przejść z League Two do League One, a następnie utrzymać się na tym poziomie
- Luton Town awansowało z Conference do Championship w latach 2014-2019, ale zajęło im to pięć sezonów
- Leicester City miało spektakularny wzlot, ale awanse nie następowały bezpośrednio po sobie
Wrexham wyróżnia się nie tylko tempem awansów, ale też stylem, w jaki to osiągnęło. Klub nie tylko kupował zwycięstwa – budował struktury, akademię i zaangażowanie społeczności lokalnej.
Wyzwania Championship i perspektywy na przyszłość
Championship to liga, w której kluby spędzają lata, próbując przebić się do Premier League. Konkurencja jest brutalna – zespoły z ogromnymi budżetami, spadkowicze z Premier League i ambitne projekty walczą o trzy miejsca dające bezpośredni awans lub o play-offy.
Pozycja Wrexham w rankingu Championship na początku 2026 roku jest obiecująca, ale eksperci są ostrożni. Kolejny awans do Premier League w tym samym sezonie jest mało prawdopodobny – Championship to zupełnie inna bajka niż niższe ligi. Wrexham zmierzy się z weteranami angielskiej piłki, klubami które mają doświadczenie w najwyższych klasach rozgrywkowych.
Menedżer Phil Parkinson, który prowadził klub przez wszystkie trzy awanse, pozostaje optymistą. Po awansie do League One w 2024 roku powiedział, że czuje, iż jest jeszcze wiele rozdziałów do napisania w historii Wrexham.
Rekordowa karta klubu i osiągnięcia
Poza trzema awansami z rzędu, Wrexham ma na koncie imponujący dorobek historyczny. Klub wygrał Puchar Walii rekordowe 23 razy, co czyni go najbardziej utytułowanym zespołem w walijskich rozgrywkach pucharowych. W 2005 roku zdobył Football League Trophy, a w 2013 FA Trophy.
Międzynarodowo Wrexham również zapisało się w historii. Klub dotarł do ćwierćfinału Pucharu Zdobywców Pucharów w 1976 roku, po drodze pokonując FC Porto i remisując z takimi zespołami jak Real Zaragoza czy Anderlecht.
| Osiągnięcie | Rok/Liczba | Znaczenie |
|---|---|---|
| Puchar Walii | 23 razy | Rekord wszech czasów |
| Trzy awanse z rzędu | 2023-2025 | Pierwszy klub w historii EFL |
| 111 punktów w National League | 2022-23 | Dominacja w lidze |
| Ćwierćfinał Pucharu Zdobywców Pucharów | 1976 | Największy sukces europejski |
Społeczność i tożsamość klubu
Wrexham to klub głęboko zakorzeniony w lokalnej społeczności. Kiedy Reynolds i McElhenney składali ofertę kupna w 2020 roku, musieli uzyskać zgodę Supporters Trust – organizacji zrzeszającej 2000 członków-kibiców. Głosowanie zakończyło się 98% poparciem, co pokazuje, jak wielkie były nadzieje na zmianę.
Nowi właściciele wielokrotnie podkreślali swoją więź z miastem. Ryan Reynolds określił Wrexham jako miejsce, które „czuje się jak dom” i które „ceni społeczność, przyzwoitość i historię”. To nie są puste słowa – właściciele regularnie pojawiają się na meczach i angażują się w lokalne inicjatywy.
Klub zmienił swoją maskotę w 2001 roku z „The Robins” na „Red Dragons” (Wrex the Dragon), by lepiej podkreślić walijską tożsamość i odróżnić się od angielskich klubów jak Bristol City czy Swindon Town. Ta zmiana okazała się trafiona – dziś czerwony smok jest rozpoznawalnym symbolem na całym świecie.
Co dalej – realność Premier League
Pytanie, które wszyscy zadają: czy Wrexham może awansować do Premier League? Ranking Championship pokazuje, że miejsce w play-offach jest w zasięgu, ale droga do najwyższej klasy jest jeszcze długa.
Championship to liga, gdzie kluby takie jak Leeds United, Sunderland czy Nottingham Forest spędzały lata, zanim udało im się wspiąć wyżej. Wrexham ma za sobą niesamowity momentum, ale Premier League to kolejny poziom – finansowy, sportowy i organizacyjny.
Realistycznie, Wrexham potrzebuje kilku sezonów w Championship, by zbudować zespół zdolny do walki o awans. Klub inwestuje w akademię, infrastrukturę i kadrę, co sugeruje długoterminową strategię, a nie szybkie spalenie zasobów w pogoni za niemożliwym.
Bukmacherzy dają Wrexham szanse na play-offy w sezonie 2025-26, co samo w sobie byłoby ogromnym sukcesem. Jeśli klub utrzyma formę z początku roku, może zaskoczyć faworytów i przedłużyć swoją bajkę.
Podsumowanie drogi Wrexham w rankingach
Od 19. miejsca w National League w 2021 roku do walki o play-offy w Championship w 2026 – to trajektoria, która wydawała się niemożliwa. Rankingi Wrexham AFC pokazują nie tylko sportowy postęp, ale też transformację całego klubu.
Trzy awanse w trzech sezonach to rekord, który może nigdy nie zostać powtórzony. Ale historia Wrexham to więcej niż liczby w tabeli – to opowieść o tym, jak strategiczne inwestycje, wizja i zaangażowanie mogą odmienić los organizacji sportowej.
Klub z małego walijskiego miasta stał się globalnym fenomenem, a jego pozycja w rankingach angielskiej piłki rośnie z każdym sezonem. Czy Wrexham dotrze do Premier League? Czas pokaże. Ale jedno jest pewne – ta droga w górę już teraz zapisała się w historii futbolu.